Saat ini, di dunia barat, ketika kita mendengar kata “Muslim” atau “Islam” banyak orang Amerika yang cenderung berpikir teroris atau orang-orang dari Timur Tengah (yang tidak berpendidikan). Pada tahun 2017, setidaknya ada 3 hingga 3,5 juta Muslim Amerika yang tinggal di Amerika Serikat. Kelompok etnis mayoritas yang membentuk populasi ini adalah orang-orang Afrika-Amerika. Namun, pertanyaan “Bagaimana hal ini bisa terjadi?” muncul. Jika Anda ingin tahu tentang sejarah umat Islam di Amerika dan penyebarannya yang luas, kita tidak dapat berbicara mengenai hal ini tanpa menyebut orang Afrika atau kita bisa mengatakan perjalanan orang Afrika-Amerika menuju Al-Islam.
Dalam perdagangan budak Trans-Atlantik terdapat sekitar 15 hingga 20 juta orang Afrika yang diperbudak dan dari budak tersebut terdapat antara 2% hingga 4% Muslim Afrika. Umat Islam tersebut berasal dari suku Mandinka, Fulani, Wolof, Soninke, Songhai, Ashanti, Taureg, Nupi, Yoruba, Susa, Kanuri, Mandara, dan Vai. Kita semua akrab dan belajar dari buku (dan film) Roots karya Alex Haley, yang merupakan cerita tentang seorang budak Muslim Afrika, bernama Kunta Kinte, di mana dia tinggal di sebuah desa kecil di Afrika Barat, mengamalkan Islam, dan menjadi seorang pelajar. berbahasa Arab dan menjalani ritual Afrika sehari-harinya. Dia ditangkap dan dibawa ke Amerika sebagai budak, dijual dan diberi nama Toby. Dia mencoba melarikan diri berkali-kali dari penangkaran, dan menikah dengan seorang juru masak rumah bernama Bell di mana mereka memiliki seorang putri bernama Kizzy yang kemudian memiliki banyak anak. Ada juga dokumentasi dan cerita di mana Anda dapat menemukan informasi tentang budak Muslim Afrika lainnya seperti; S'Quash, The Moor, Phillip The Fula, Sambo, Mahommah Gardo Baquaqua, Lamine Kebe, Lamine Ndiaye, Yarrow Mamout, Charles Larten, William Rainesford, dan masih banyak lagi yang semuanya terpelajar dan melek matematika, bahasa Arab, Sains, dan bahasa lisan yang berbeda. Selama bertahun-tahun perbudakan, masyarakat Afrika ditindas dan praktik budaya serta agama mereka ditindas. Budak mengambil nama sesuai nama majikan budak mereka sebagai identitas properti seseorang dan agama Kristen dipaksakan kepada mereka. Generasi demi generasi, Al-Islam akhirnya hilang.
Pada abad ke-20 antara tahun 1900 dan 1975, terdapat banyak aktivis dan pemimpin hak-hak sipil Afrika-Amerika seperti Marcus Garvey, Pastor Divine, Noble Drew Ali, dan Yang Terhormat Elijah Muhammad yang membawa ajaran dan ideologi berbeda ke komunitas Afrika-Amerika untuk membuat orang kulit hitam menjadi lebih sadar diri, mandiri, dan meningkatkan diri mereka secara sosial dan ekonomi dalam komunitas ini. Karena topiknya adalah “Perjalanan Orang Afrika-Amerika menuju Al-Islam”, Noble Drew Ali dan Gerakan Sains Moor adalah salah satu gerakan pertama dan paling awal yang membawa Al-Islam kembali ke masyarakat Afrika-Amerika. Ajaran Ali tidak berasal dari Al-Qur'an atau Kuil Sains Moor juga tidak mengikuti praktik Nabi Muhammad SAW, namun klaimnya adalah mengajarkan Islam atau “Islamisme.” Praktik Kuil Sains Moor memiliki korelasi dengan arus utama Al-Islam. Misalnya, jamaah akan berdiri dan menghadap ke timur saat salat, ibadah dan salat mereka dilakukan pada hari Jumat, pembagian tempat duduk berdasarkan gender, perempuan diinstruksikan untuk mengenakan jilbab atau sorban, laki-laki harus mengenakan fez merah setiap saat dan berpakaian sopan. Noble Drew Ali juga menulis Alqurannya sendiri, menyebutnya “Lingkaran 7 Alquran”.
Jumlah penganut Ilmu Pengetahuan Moor saat ini tidak diketahui secara spesifik, namun diperkirakan ada sekitar 10.000 yang tersebar di 15 kota berbeda di Amerika Serikat. Mengikuti pertengahan gerakan ini adalah Kuil Islam Allah, yang dimulai oleh Fard Muhammad pada tahun 1930; namanya akan berubah menjadi Lost-Found Nation of Islam dimana Menteri Elijah Muhammad akan menggantikan Fard Muhammad sebagai pemimpin dan akhirnya memimpin Nation of Islam. Seiring berjalannya waktu, ia mengambil gelar nabi dan utusan Allah, dan Fard menjadi jelas diidentifikasi sebagai Allah atau inkarnasi Allah. Ini bukanlah apa yang diyakini umat Islam. Muslim percaya bahwa hanya ada satu Tuhan dan dia sendiri tidak mempunyai pasangan, tidak ada sekutu, dia juga tidak dilahirkan, dia juga tidak akan mati atau mempunyai anak dan bahwa Muhammad (SAW) adalah penutup semua nabi dan dia adalah utusan terakhir . Yang Terhormat Elijah Muhammad mengajarkan ilmu Tuhan, diri dan mandiri. Pada tahun 1960, Nation of Islam memiliki 69 kuil yang tersebar di 27 negara bagian, dan keanggotaannya diyakini mencapai 100.000 orang.
Dua tahun kemudian, beberapa perkiraan menyebutkan keanggotaan NOI mencapai 250.000 dan puncaknya 1 juta anggota. NOI juga sangat aktif dalam mempromosikan perekonomian Afrika-Amerika dan telah mendirikan sejumlah bisnis yang sukses pada tahun 1950an dan 1960an. Misalnya, NOI memiliki toko kelontong, toko roti, toko pakaian, restoran, department store, dan berbagai perusahaan yang menyediakan berbagai layanan. Yang Terhormat Elijah Muhammad adalah mentor Malcolm X, Muhammad Ali, Louis Farrakhan, dan Imam Warith Deen Mohammed. Yang Terhormat Elijah Muhammad memiliki 7 anak dan dari tujuh anak tersebut adalah Imam Warith Deen Mohammed, lahir sebagai Wallace Delaney Muhammad. Namanya dipilih oleh Fard Muhammad yang meramalkan bahwa bayi yang baru lahir suatu hari nanti akan menggantikan Elijah Muhammad sebagai pemimpin Nation of Islam. Wallace baru berusia sekitar 12 tahun ketika ia pertama kali menyadari adanya ketidaksesuaian antara pesan Al-Qur'an dan ajaran ayahnya. Karena penolakannya untuk wajib militer, pada tahun 1961 ia dijatuhi hukuman penjara selama tiga tahun. Dia mempunyai waktu untuk mempelajari Al-Qur'an dan ketika dia kembali ke Nation of Islam dia berharap untuk mengubahnya menjadi gerakan Islam yang sesungguhnya.
Setelah kematian ayahnya pada tanggal 25 Februari 1975, Wallace menjadi Menteri Tertinggi Nation of Islam dan segera memulai proses perubahan yang menghasilkan perpindahan agama terbesar ke Al-Islam dalam sejarah Amerika. Pada tahun 1976, ia mengubah nama Nation of Islam menjadi Komunitas Dunia Al-Islam di Barat dan mengubah namanya sendiri menjadi Warith Deen Mohammed. Dia memimpin gerakan sistematis dan massal para pengikutnya ke dalam kelompok Al-Islam ortodoks. Beliau mengajarkan shalat wajib lima waktu, Ramadhan, Zakat, dan menganjurkan menunaikan ibadah haji. Pada tahun 1992, Imam Mohammed menjadi Muslim pertama yang melaksanakan shalat subuh di Senat Amerika Serikat. Saat ini ajaran Imam Muhammad masih menjadi panduan spiritual dan keagamaan bagi sekitar 2,5 juta Muslim di Amerika. Kemungkinan besar dia berpengaruh dalam membuat lebih banyak orang memeluk Islam dibandingkan Muslim lainnya di dunia saat ini.
Kesimpulannya, perjalanan menuju Al-Islam bagi masyarakat Afrika-Amerika merupakan perjuangan yang panjang namun berhasil. Adalah suatu kebetulan bahwa terdapat sekitar 3 hingga 6 juta budak Muslim Afrika yang terlibat dalam perdagangan budak dan saat ini terdapat sekitar 2 juta Muslim Afrika-Amerika di Amerika Serikat. Kebetulan sekali bahkan orang Afrika-Amerika Non-Muslim pun mempunyai nama-nama Muslim seperti: Ahmad, Rasheed, Jamal, Kamal, Aisha, Jamela, Tariq, Shakur, Jaleel, Malik, Malika, Khadijah, dan Amina, dan masih banyak lagi. Meskipun Al-Islam datang ke komunitas Afrika-Amerika dengan cara yang korup, para pionir ini merupakan “batu loncatan” bagi masyarakat Afrika-Amerika untuk memahami Al-Qur'an dan mengikuti praktik Nabi Muhammad (SAW). Jika Tuhan menghendaki maka itu akan terjadi.