Astrologi Cina didasarkan pada astronomi dan kalender kuno. Perkembangan ramalan nasib orang Cina terkait dengan astronomi yang berkembang pesat selama periode Dinasti Han (1406-256 SM). Ramalan nasib orang Cina adalah salah satu bentuk Astrologi tertua; asal usul penamaan tahun berdasarkan hewan tidak diketahui. Arti penting horoskop Cina adalah bahwa tahun kelahiran seseorang cukup untuk mengetahui masa depannya, bukan usianya.
Lingkaran pertama Zodiak Cina dikemukakan pada tahun 2637 SM oleh Kaisar Cina Huang Ti. Dalam metode astrologi Cina, siklus 60 tahun yang besar sangatlah penting. Dengan asal-usul yang dapat ditelusuri kembali ke tahun 2637 SM, astrologi berbasis Cina dapat memprediksi beberapa informasi menakjubkan tentang gaya hidup, karakter, dan susunan emosional seseorang.
Asal muasal tanda-tanda horoskop Cina dapat dikaitkan dengan kepercayaan populer bahwa Sang Buddha (sekitar tahun 563-483 SM) pada suatu ketika memanggil semua hewan untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum ia meninggalkan bumi. Namun, hanya 12 hewan yang hadir dalam pertemuan yang diadakan oleh Sang Buddha.
Sebagai ungkapan terima kasih kepada mereka yang hadir, setiap tahun beliau menamai hewan-hewan sesuai urutan kemunculannya: Tikus, Kerbau, Harimau, Kelinci, Anjing, Babi, Kuda, Kambing, Naga, Ular, dst. Sesuai urutan yang ditentukan oleh Sang Buddha, Tahun Baru Cina jatuh pada tanggal yang berbeda-beda, dari pertengahan Januari hingga pertengahan Februari.
Masing-masing dari 12 tanda hewan ini mencerminkan lima elemen – Kayu, Api, Logam, Air, dan Tanah. Meskipun setiap tanda hewan berulang sekali dalam 12 tahun, kombinasi eksklusif dari Tanda dan Elemen terjadi sekali dalam 60 tahun. Kedua belas tanda hewan ini, pada gilirannya dibagi menjadi empat kelompok yang masing-masing terdiri dari tiga.
Di antara kelompok-kelompok ini, Kelompok pertama terdiri dari Tikus, Monyet, dan Naga. Kelompok kedua berisi hewan-hewan seperti Sapi, Ular, dan Ayam sedangkan kelompok ketiga lengkap dengan Harimau, Kuda, dan Anjing. Kelompok terakhir (keempat) ditunggangi oleh Kelinci, Domba, dan Babi.
Pada masa pemerintahan Han, unsur-unsur penting budaya tradisional Tiongkok, yaitu teori lima unsur seperti Langit, moralitas Konfusianisme, dan Bumi, serta Filsafat Ying-Yang, dipadukan untuk memformalkan kepercayaan filosofis pengobatan Tiongkok, astrologi, ramalan, dan alkimia.
Rambu-rambu zodiak Tiongkok memungkinkan kita untuk memahami dan memperoleh energi yang hilang yang dimiliki oleh masing-masing dari kita dalam kehidupan kita. Rambu-rambu zodiak Tiongkok telah digunakan dalam jangka waktu yang sangat lama sebagai cara untuk menentukan usia dalam siklus 12 tahun kalender Tiongkok. Rambu-rambu zodiak ini saling terkait dengan budaya Tiongkok sehingga lambang-lambang hewan telah menemukan jalannya dalam cerita dan cerita rakyat. Rambu-rambu ini menghasilkan karakteristik kepribadian yang berbeda yang diwakili oleh setiap hewan.