Seniman Perancis 'Pasca-Impresionis' 'Naif' atau 'Primitif' Henri Julien Félix Rousseau atau Henri Rousseau lahir dari seorang tukang ledeng di Laval, pada tahun 1844. Ia menunjukkan minat yang besar pada musik dan menggambar ketika masih kecil dan memenangkan banyak hadiah di sekolah juga . Awalnya, ia bekerja sebagai pengacara, kemudian mendaftar menjadi tentara pada tahun 1863-1867. Henri Rousseau pindah ke Paris pada tahun 1868 untuk menjaga dan menghidupi ibunya, karena ayahnya meninggal sebelum waktunya. Dia bekerja sebagai pegawai Pemerintah dan naik ke posisi pemungut pajak pada tahun 1871. Meskipun Henri Rousseau memiliki hasrat untuk melukis, dia baru mulai serius dalam melukis pada usia awal empat puluhan. Pada usia 49 tahun, ia mengambil seni sebagai sebuah profesi dan pensiun dari pekerjaannya. Ia adalah seorang pelukis jenius otodidak, yang karyanya terampil, imajinatif, dan berbakat masih terpancar melalui lukisannya, termasuk “The Sleeping Gypsy,” dan dipuji oleh dunia, hingga saat ini.
Rousseau adalah seorang pelukis hebat dan lukisannya yang paling terkenal, termasuk “The Sleeping Gypsy,” menggambarkan pemandangan hutan. Menariknya, sang artis belum pernah menemukan sesuatu yang 'liar' dalam hidupnya. Selama dinas militer, dia bertemu tentara dan mendengar cerita tentang negara subtropis dan hewan di sana. Ini memberinya cukup makanan untuk berpikir. Lukisan Henri Rousseau terkesan datar dan kekanak-kanakan bagi banyak orang yang tidak bisa memahami bakatnya, sehingga menimbulkan banyak kritikus, yang tak henti-hentinya mencemooh karyanya. Beberapa seniman mapan juga tidak menyukai gaya kerja Henri yang unik dan menganggapnya 'tidak terdidik'. Tidak terpengaruh, sang seniman tetap berpegang pada gaya lukisannya yang naif dan kekanak-kanakan, penuh dengan figur datar, imajinasi bebas, dan 'Realisme'. Dia mulai memamerkan karyanya dan jumlah pengikut setianya, terutama 'yang akan menjadi' 'Kubisme', meningkat.
Lukisan Rousseau yang paling terkenal, “The Sleeping Gypsy (La Bohemienne endormie),” sebuah karya cat minyak di atas kanvas, dibuat pada tahun 1897, memberinya banyak ketenaran internasional. Dalam Lukisan Pemandangan dengan sentuhan 'Impresionis' ini, sang pelukis menggambarkan seorang seniman musik wanita pengembara (seorang Negress) yang sedang tertidur lelap, di gurun tandus yang diterangi cahaya bulan, dengan seekor singa yang tenang sedang merenung di atasnya. Tampaknya tatapan singa itu terpaku pada wanita yang sedang tidur, mengenakan kostum Oriental. Pemain mandolin dan kendi air, satu-satunya milik wanita itu, ditampilkan disimpan di sebelahnya.
Subjek dan objek dalam “The Sleeping Gypsy” berkontur tajam dengan garis dan lekukan berirama yang seimbang. Manusia singa dan pola gaun gipsi dibuat dengan sangat teliti. Warna kristal menghiasi lukisan itu, memberikan efek pencahayaan yang sempurna. Berukuran 51″ x 6′ 7″, “The Sleeping Gypsy” adalah ikon dalam bentuk 'Seni Modern'. Lukisan ini juga menginspirasi bidang musik dan puisi. Banyak seniman membuat replika lukisan tersebut, sebagai penghormatan kepada Henri Rousseau, menggantikan singa dengan hewan lain.
Henri Rousseau memamerkan “The Sleeping Gypsy” di 'Salon des Indépendants' ketigabelas dan mencoba menjualnya kepada walikota Laval, tetapi sia-sia. Akhirnya masuk ke dalam koleksi pribadi seorang pedagang Paris dan berada di sana hingga tahun 1924. Simon Guggenheim membelinya dan memberikannya ke Museum of Modern Art, New York, Amerika Serikat, di mana ia dipajang saat ini, pada tahun 1939. Henri Rousseau berpindah ke sebuah studio di Montparnasse pada tahun 1893 dan bekerja di sana hingga tahun 1910, tahun kematiannya.