Jika Anda menonton televisi dalam tiga puluh tahun terakhir, Anda pasti tahu sedikit tentang Oprah Winfrey. Bagaimanapun, dia adalah salah satu wajah yang paling mudah dikenali di dunia, berkat acara bincang-bincangnya yang sudah lama ditayangkan, “The Oprah Winfrey Show.” Pada suatu waktu, acaranya ditonton oleh 40 juta orang Amerika setiap minggu. Meskipun dia terus memberi kita informasi, membuat kita menangis, dan membuat kita tertawa selama dua setengah dekade sebagai pembawa acara bincang-bincang, Oprah lebih dari sekadar penyampai isu-isu terkini. Dia juga seorang aktris berbakat yang karier aktingnya dimulai hampir bersamaan dengan kariernya sebagai ratu TV siang hari yang paling dicintai di Amerika.
Pada saat yang sama Oprah menarik perhatian nasional lewat acara bincang-bincangnya, ia juga menarik perhatian nasional dengan memainkan peran Sofia dalam film “The Color Purple” tahun 1985, yang diadaptasi dari novel karya Alice Walker. Penampilannya yang masih baru dalam film Steven Spielberg ini membuatnya dinominasikan untuk Penghargaan Golden Globe dan Oscar sebagai Aktris Pendukung Terbaik. Penampilan Oprah sebagai pemain baru dalam film ini bersama para bintang hebat seperti Whoopi Goldberg dan Danny Glover dianggap oleh banyak orang sebagai salah satu yang terbaik.
Tahun berikutnya, Oprah membintangi peran keduanya dalam film, tampil bersama Elizabeth McGovern dan Matt Dillon dalam “Native Son,” sebuah film yang mendapat pujian dari kritikus. Ceritanya berlatar di Chicago tahun 1940-an dan mengikuti serangkaian kejadian yang berpusat di sekitar seorang sopir Afrika-Amerika yang secara tidak sengaja membunuh putri majikannya dan kemudian mencoba menutupinya untuk menghindari persidangan yang tidak adil.
Kecintaan Oprah pada layar perak dan akting itu sendiri menyebabkan dia mendirikan perusahaan produksinya sendiri, Harpo Productions, pada tahun 1986. Perusahaan produksi itu akhirnya membeli “The Oprah Winfrey Show” dan tetap tangguh hingga saat ini. Harpo akan memproduksi miniseri TV pada tahun 1987 yang diterima dengan cukup baik, “The Women of Brewster Place,” yang dibintangi dan diproduseri oleh Oprah. Oprah juga akan membintangi dan memproduksi dua film TV dari Harpo, termasuk “There Are No Children Here” tahun 1993 dan “Before Women Had Wings” tahun 1997.
Harpo Productions akan berada di balik peran Oprah berikutnya dalam film “Beloved” tahun 1998, sebuah film yang berdasarkan salah satu novel Toni Morrison favorit Oprah. Dalam “Beloved,” Oprah akan bersatu kembali dengan lawan mainnya di “The Color Purple”, Danny Glover. Film tersebut gagal di box office, tayang perdana pada minggu yang sama dengan “Bride of Chucky,” tambahan yang ditunggu-tunggu untuk seri film horor “Child's Play”. Oprah melanjutkan dengan mengatakan bahwa kegagalan “Beloved” adalah salah satu momen terburuk dalam kariernya dan telah menyatakan bahwa hal itu menyebabkannya menjadi sangat tertekan. Meskipun demikian, Oprah dinominasikan untuk Aktris Luar Biasa dalam Film Bergerak oleh NAACP Image Awards untuk penampilannya dalam film tersebut.
Oprah juga meraih kesuksesan dalam mengisi suara untuk beberapa film anak-anak yang paling digemari di zaman kita, termasuk mengisi suara sebagai Gussie the Goose dalam film animasi “Charlotte's Web” tahun 2006. Ia kemudian mengisi suara hakim dalam kasus Benson vs. the World dalam film “Bee Movie” tahun 2007. Kontrak pengisi suara ketiganya adalah sebagai Eudora, ibu Putri Tiana dalam film “The Princess and the Frog” tahun 2009.
Kecintaan Oprah terhadap dunia akting juga tercermin dalam karyanya yang hebat. Dua dekade setelah membangun popularitasnya di tingkat nasional, Oprah masih mendedikasikan sebagian besar waktunya untuk produksi film dan televisi, dengan memproduksi film adaptasi tahun 2005 dari “Their Eyes Were Watching God” yang diadaptasi dari buku Zora Neale Hurston. Pada tahun 2005, ia memproduksi musikal Broadway “The Color Purple.” Kecintaannya terhadap produksi film inilah yang mendorongnya untuk meluncurkan jaringan televisinya sendiri, OWN (Oprah Winfrey Network), pada tahun 2011.
Oprah pernah disebut sebagai wanita paling berkuasa di dunia dan merupakan wanita terkaya yang merintis usahanya sendiri di AS serta orang Afrika-Amerika terkaya abad ke-20, baik pria maupun wanita. Pada tahun 1995, ia menjadi wanita pertama dan satu-satunya dan satu-satunya orang Afrika-Amerika yang masuk dalam daftar Forbes 400, dan ia juga terdaftar sebagai satu-satunya miliarder kulit hitam di dunia. Ia berutang semua kesuksesan ini pada beragam keterampilannya yang membuatnya menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan dalam industri hiburan. Oprah Winfrey adalah wanita dengan banyak bakat. Dari pembawa acara bincang-bincang luar biasa dengan beberapa kemenangan Daytime Emmy hingga aktris, produser film dan televisi, hingga pemilik jaringan televisi, karier Oprah yang luar biasa sangat beragam, dan kita hanya dapat mengharapkan lebih banyak hal baik darinya di masa mendatang.