Aktor Eric Sheffer Stevens (yang berperan sebagai ahli bedah saraf gay, Reid Oliver, dalam sinetron Saat Dunia Berubah, berbicara tentang pelatihan aktingnya di perguruan tinggi. Pelatihan itu dilanjutkan dengan pelatihan pribadi, peran Off-Off Broadway, sekolah pascasarjana, dan bahkan dengan perannya yang berulang dalam sinetron – di mana dia melatih otot akting yang berbeda.
Susan Dansby: Apakah Anda tertarik berakting ketika Anda masih kecil?
Eric Sheffer Stevens: Ya. Saya tidak yakin apakah itu lebih dari minat kebanyakan orang, tapi saya sangat tertarik. Dan di sekolah menengah, mereka membuat musikal; dan itu bukanlah sesuatu yang mereka minta agar saya lakukan. Atau siapa pun akan meminta saya melakukannya. Jadi, saya tidak pernah menekuninya sampai saya kuliah, dan saya mengikuti audisi untuk program teater di Wheaton dan berhasil masuk.
Tapi saya tetap mengambil jurusan sastra. Itulah gelar yang saya peroleh. Dan setelah itu, saya pindah ke New York untuk mengejarnya. Untuk melihat kemana perginya. Jadi, saya melakukan banyak hal kecil di sini — hanya melalui surat dagang [i.e., Backstage and Show Business Weekly] yang akan saya ikuti audisinya, di sisi Timur Bawah, dan di Village, dan di ruang bawah tanah gereja.
Susan Dansby: Rute Off-Off-Broadway?
Eric Sheffer Stevens: Oh ya. Dan ada banyak nilai dalam hal itu.
Susan Dansby: Saya sangat setuju.
Eric Sheffer Stevens: Tapi itu juga bisa membuatmu gila. Dan saya belajar di sini [in New York City], dengan Michael Howard, yang juga mengubah cara saya mendekati segala hal, dan mengubah cara saya bekerja. Dia benar-benar menendang pantatku dalam banyak hal berbeda.
Kemudian saya melanjutkan ke sekolah pascasarjana pada tahun '98 di Alabama. Ini terutama bersifat klasik; tapi mereka membuat karya baru, dan drama kontemporer. Tidak semuanya Shakespeare, terlepas dari namanya.
Susan Dansby: Jadi Festival Alabama Shakespeare bukan sekadar teater? Itu sekolah?
Eric Sheffer Stevens: Ya, mereka berafiliasi dengan Universitas Alabama, itulah sebabnya saya penggemar berat Crimson Tide. Jadi Anda terakreditasi, dan Anda mengerjakan tugas kelas Anda yang sebenarnya melalui Universitas Alabama; tetapi Anda adalah penduduk perusahaan dan bukan anggota Ekuitas perusahaan.
Jadi Anda mendapatkan pengalaman profesional, dan berlatih dengan orang-orang yang sangat Anda kagumi. Sejauh ini, bagian yang lebih penting dari pelatihan ini adalah latihan, dan berada di sekitar orang-orang yang tahu cara melakukannya.
Susan Dansby: Kedengarannya seperti surga dunia bagi seorang aktor.
Eric Sheffer Stevens: Anda mengambil suara, dan Anda mengambil gerakan, dan juga teks, dan banyak sejarah. Khususnya, sejarah teater. Tapi selain itu, itu hanya sekedar latihan, dan pertunjukan.
Susan Dansby: Dan Anda menyebut Michael Howard. Dia seorang guru akting?
Eric Sheffer Stevens: Ya, dan sudah berlangsung selama 50 tahun, di sini, di Kota. Dia punya studio di sini, dan masih mengajar. Dia luar biasa, dan telah menjadi mentor dan guru yang hebat bagi banyak orang. Jadi, saya beruntung bisa terlibat dalam hal itu selama beberapa tahun di akhir tahun 90an.
Susan Dansby: Nah, itulah salah satu hal yang sangat membuat saya terkesan, karena sabunnya cepat sekali. Mereka bergerak sangat cepat. Dan penulis menyebutnya sebagai media “draf pertama”. Apa pun istilah aktingnya, mungkin sama saja. Di mana Anda lebih mengikuti naluri Anda daripada memiliki banyak waktu untuk mempelajari teksnya.
Jadi, pelatihan klasik, dan tentu saja bekerja dengan seorang guru akting, benar-benar bermanfaat bagi Anda – yang tidak terlalu dipikirkan oleh banyak orang.
Eric Sheffer Stevens: Ya, itu lucu juga; tapi ini adalah pengalamannya yang sangat unik – yang menurut saya merupakan latihan yang luar biasa. Ini melatih serangkaian otot yang berbeda. Jadi, Anda tidak boleh terlalu memikirkannya. Anda melakukan persiapan sebanyak yang Anda bisa dengan bijaksana, lalu Anda membuat pilihan instan.
Dan karena kami tidak benar-benar berlatih di sinetron, dan Anda tidak punya banyak waktu dengan naskahnya — Anda hanya punya waktu beberapa hari sebelum Anda benar-benar merekamnya — lalu mereka hanya memasangnya Anda di bawah sana, di lantai, di depan kamera, dan Anda melakukannya. Dan memang begitulah — saya suka melakukan itu.
Apa Anda sedang bercanda? Daripada menghabiskan banyak waktu bertanya-tanya bagaimana cara mendekatinya, lakukan saja.
Dan itu juga sangat membantu – untuk menyeimbangkan sisi pemikiran Anda atau sisi “latar belakang studi” Anda.